年年都有，年年都精彩

   1939年12月31日，在維也納金色大廳舉辦了首屆「新年音樂會」，由克來門斯·克勞斯創辦。 第2屆於1941年1月1日舉行，以後除1945年因戰爭原因停辦一屆外，其餘都是於每年的1月1日定期在金色大廳舉行。1946年，新年音樂會正式命名為「維也納新年音樂會」。

從1955年起，音樂會由博斯科夫斯基指揮，直至1979年。自此年起，音樂會由洛林·馬澤爾指揮，直至1986年。1987年，卡拉揚成為了維也納新年音樂會的指揮，自此往後，音樂會的指揮每一年都會更換。

1939年沒有加演，資料指出直到1945年才有加演。克萊門斯·克勞斯經常隨機的加演。令人驚奇的是，〈藍色多瑙河〉華爾茲是在1945年第一次演出的，而且是作為加演。最近幾年經常加演的另一曲目老約翰·史特勞斯的拉德茨基進行曲，是在1946年才開始演出的，也是作為加演。直到1958年這兩支曲目才作為常演項目而不是加演，然後它們就成為了音樂會的必演項目。

在閉幕的時候常有非常情況發生，一次是在1967年，威利·博斯科夫斯基把藍色多瑙河作為了他音樂會曲目的一部分，另一次是2005年，洛林·馬澤爾把〈藍色多瑙河〉華爾茲作為了閉幕曲（省略了〈拉德斯基進行曲〉）以作為2004年印度洋海嘯殉難者的紀念。

博斯科夫斯基在1936—1979年一直是交響樂隊的首席小提琴手。他從1955年—1979年一直指揮維也納新年音樂會。1980年，洛林·馬澤爾成為了首位非奧地利籍的指揮。馬澤爾連續多年擔任指揮以後，從1987年開始，每年選擇明星指揮成為了一項傳統。指揮人選一般由交響樂隊的成員投票決定。

維也納新年音樂會於1959年開始第一次進行電視轉播，不久便成了歐洲文化的盛事。電視轉播中，維也納歌劇院芭蕾舞團還為新年音樂會配上了古典的維也納舞蹈，這一傳統一直保留至今。在中國大陸，從1987年開始由中央電視台進行電視轉播（其間曾因西方制裁1989年天安門事件而終止了1990年的轉播）。然而在中國大陸的轉播最初並非實時進行，音樂會開始於當地時間11點15分，而中央電視台的轉播開始於北京時間18點45分。在台灣，1998年第一次轉播該場音樂會（當時由中視頻道轉播，該頻道轉播至2000年止），2003年至今的新年音樂會是由台灣電視公司進行電視轉播；台中市圓滿戶外劇場每年也會戶外同步轉播。